“Suppen is een perfecte balans tussen fysieke inspanning en mentale ontspanning.”
Wat begon met tien supboards in de achtertuin van Sol Wortelboer, groeide in korte tijd uit tot een landelijk netwerk van selfservice-suplocaties. Inmiddels telt SUP SUP CLUB 43 locaties in Nederland en België en de groei zet door. “We worden elk jaar beter in wat we doen,” zegt Sol. “We blijven optimaliseren en kijken continu waar het beter kan.”
Sol was jarenlang actief als tv-presentator, maar water speelde altijd al een belangrijke rol in zijn leven. Hij woonde op een woonboot in Amsterdam en surfte regelmatig op Bali. Na zijn verhuizing naar de Betuwe ontdekte hij suppen. De combinatie van beweging, ontspanning en natuur sloeg direct aan. Hij startte een kleine supschool vanuit zijn achtertuin.
“De reacties waren meteen super positief. Iedereen kwam met een glimlach terug. Toen dacht ik: hier zit meer in.”
Dat idee groeide uit tot SUP SUP CLUB: een selfservice-concept met SUP 2 GO-boxen op verschillende locaties. Via een app reserveren gebruikers een board, openen ze de locker en gaan ze direct het water op. “Selfservice zie je overal: in supermarkten, bij pakketautomaten. Waarom niet op het water?” legt Sol uit.
Tegelijk blijft persoonlijke service belangrijk. “Hebben mensen een vraag of probleem, dan helpen we ze gewoon. Dat contact blijft.” Vanuit één centrale organisatie regelt Sol met zijn team alles: plaatsing, onderhoud, logistiek en klantenservice.
“Aan de achterkant is het efficiënt ingericht, waardoor we snel kunnen schakelen.”
De uitbreiding van SUP SUP CLUB komt vooral door samenwerkingen met partners, zoals horecaondernemers en vakantieparken met een locatie aan het water. “Delen is vermenigvuldigen,” zegt Sol. “Partners helpen het merk groeien en wij nemen alles uit handen.”
Via een dashboard zien partners hoeveel boekingen er zijn. De samenwerking werkt versterkend. “Na het suppen willen mensen vaak iets drinken of eten. Voor horeca is het dus een extra trekker.”
Suppen blijkt vooral populair onder vrouwen. “Ongeveer 80% van onze doelgroep is vrouw,” vertelt Sol. “Het is niet alleen sportief, maar ook sociaal: samen het water op en ondertussen bijpraten.” Maar ook mannen ontdekken het suppen steeds vaker. De sfeer is volgens Sol altijd positief. “Mensen zijn ontspannen en genieten. Schade aan boards valt mee. De boards zijn stevig en duurzaam. “Ze kunnen wel tegen een stootje. Soms gaat er iets stuk, maar dat calculeer je in.” De SUP 2 GO-boxen zijn geopend van zonsopgang tot zonsondergang. “Veiligheid staat voorop. In het donker willen we niemand het water op sturen.”
In 2024 kreeg SUP SUP CLUB een flinke boost. Het bedrijf won een Franchise Award en trok direct nieuwe franchisepartners aan. Inmiddels staat de teller op 43 locaties. Een belangrijke stap was de samenwerking met EuroParcs. Toen zij tien nieuwe locaties wilden uitrollen, ontstond een grote groeikans. “Maar dat vroeg ook om een flinke investering, zeker na een minder sterke zomer.” Via Qredits kreeg Sol de financiering om deze stap te zetten. “Dat maakte het mogelijk om in één keer op te schalen. ”
“Ondernemen brengt risico’s met zich mee, maar dat maakt het ook spannend en leuk. Als ondernemer moet je in mogelijkheden blijven denken, zelfs bij tegenslagen. Voor ons was Qredits die mogelijkheid.” Bedrijfsadviseur Niels Hooiveld begreep niet alleen het concept, maar had ook vertrouwen in de visie van Sol en zijn team. “Dat vertrouwen geeft een goed gevoel,” zegt Sol. “We kregen groen licht en zijn ervoor gegaan.” De samenwerking met Qredits is intussen verder uitgebreid.
“Nieuwe franchisepartners die financiering nodig hebben, verwijzen we door naar Qredits.”
Fotograaf: Drew McArthur
Na zes jaar ondernemerschap kijkt Sol steeds kritischer naar zijn bedrijf. “We sturen op data. Welke locaties lopen goed en welke minder? Soms verplaatsen we een locatie als dat nodig is.” Ook de technologie ontwikkelt zich door. Zo test SUP SUP CLUB kleinere lockerboxen met vier boards. “Ideaal om eerst te testen of een locatie werkt. Daarna kunnen we eenvoudig opschalen.”
Sol kijkt ook naar kansen buiten Nederland. Onlangs onderzocht hij mogelijkheden in Portugal en Spanje. Maar daar bleek het concept minder goed te passen. “De zee is er veel ruiger. Het is echt een surfland,” vertelt hij. “En vaak zijn ze daar wetsuits gewend. Die kun je niet in een locker stoppen na gebruik, want dan gaan ze stinken.”
Voorlopig blijft de focus daarom op Nederland.
Ondanks de groei blijft de kern hetzelfde. “Het mooiste moment is als mensen terugkomen met een glimlach,” zegt Sol. “Dat ze hebben genoten van het water en daarna op het terras zitten met een drankje. Dan weet je: dit is precies waar SUP SUP CLUB voor bedoeld is.”
